Catégorie 6 ou 6A : quel câble réseau pour un nouveau bâtiment ?
En bref
Les deux portent le gigabit sur 100 mètres. La différence se joue au-delà : le 10 gigabits ne tient que sur 37 à 55 mètres de catégorie 6, contre 100 mètres en 6A. Pour des bornes Wi-Fi récentes dans un bâtiment neuf, le 6A se défend ; pour des postes proches de l’armoire, le 6 suffit souvent.
L’électricien pose la question au détour d’une réunion de chantier : « Pour le réseau, on part sur du 6 ou du 6A ? » La différence de prix existe, la différence d’usage n’est pas évidente, et la décision engage le bâtiment pour longtemps. Une fois les plafonds fermés, on ne change pas de câble. Voici ce qui distingue vraiment les deux catégories, et comment trancher.
Catégorie 6 et 6A : quelle différence ?
Les deux sont des câbles en cuivre à paires torsadées, avec les mêmes prises au bout. Ils se distinguent par la bande de fréquences qu’ils sont conçus pour porter, et donc par le débit qu’ils tiennent sur une longue distance. Le fabricant de câbles CommScope résume l’écart dans un tableau :
| Catégorie 6 | Catégorie 6A | |
|---|---|---|
| Bande de fréquences | 250 MHz | 500 MHz |
| Gigabit (1 Gbit/s) | 100 m | 100 m |
| 10 gigabits (10 Gbit/s) | 37 m, jusqu’à 55 m selon l’environnement | 100 m |
| Catégorie recommandée par la TIA (TSB-162-A) pour les bornes Wi-Fi neuves | Non | Oui |
Pour le gigabit, celui de la plupart des ordinateurs de bureau, les deux font le même travail. L’écart apparaît au-delà.
Le câblage ne se résume pas à ce choix : prises, baie, tests et documentation sont rassemblés dans notre guide du câblage réseau et de la baie de brassage.
Pourquoi le 10 gigabits ne va-t-il pas aussi loin en catégorie 6 ?
La norme IEEE 802.3an, qui définit le 10 gigabits sur cuivre (10GBASE-T), prévoit une liaison jusqu’à 100 mètres de câblage structuré. Mais tous les câbles ne la tiennent pas sur cette longueur.
Le principal ennemi s’appelle la diaphonie exogène : le bruit qu’un câble reçoit des câbles voisins, dans un même faisceau. Fluke Networks, fabricant d’appareils de test de câblage, cite le document de référence de la TIA, l’association américaine de l’industrie des télécommunications, sur le sujet (TSB-155) :
- jusqu’à 37 mètres de catégorie 6, le 10 gigabits devrait fonctionner ;
- entre 37 et 55 mètres, cela dépend de l’environnement du câble ;
- au-delà de 55 mètres, des mesures correctives peuvent être nécessaires.
Pour une installation neuve conçue pour le 10 gigabits jusqu’à 100 mètres, Fluke renvoie à la catégorie 6A. Et la seule façon de savoir si une liaison existante tient le 10 gigabits, ajoute-t-il, c’est de la tester.
Qui a besoin du 10 gigabits dans une PME ?
Aujourd’hui, peu d’ordinateurs de bureau. Mais trois usages changent la donne :
- les bornes Wi-Fi récentes. Chez Ubiquiti, la borne Wi-Fi 7 U7 Pro a un port à 2,5 Gbit/s ; la borne d’entreprise E7 a un port à 10 Gbit/s. Une borne est souvent posée loin de l’armoire, au plafond d’un entrepôt ou au bout d’un couloir ;
- les liaisons entre l’armoire et un serveur de fichiers ou un commutateur d’étage, qui concentrent le trafic de plusieurs personnes ;
- la durée de vie du bâtiment : un câblage reste en place bien plus longtemps que les appareils qu’on y branche.
CommScope signale que le document TIA TSB-162-A recommande la catégorie 6A pour le câblage des bornes Wi-Fi dans les installations neuves, et que les bornes Wi-Fi 6, 6E et 7 approchent les 10 gigabits pour leur lien montant.
Et l’alimentation par le câble (PoE) ?
Les bornes, les caméras et les téléphones IP sont souvent alimentés par le câble réseau lui-même. La norme fixe des niveaux de puissance, au départ du commutateur : 15,4 W en PoE, 30 W en PoE+, 60 W en PoE++ de type 3 et 90 W en type 4. La U7 Pro s’alimente en PoE+, la E7 en PoE++.
Plus de puissance, c’est plus de chaleur dans les faisceaux. CommScope indique qu’à courant égal, un câble catégorie 6A chauffe moins qu’un câble catégorie 5, et que l’échauffement dépend aussi du nombre de câbles dans le faisceau. Pour le choix du commutateur et de sa puissance, voyez Commutateur PoE : à quoi il sert, et comment le choisir.
Alors, lequel choisir ?
Il n’y a pas de réponse valable pour tous les bâtiments. Quelques repères :
| Votre situation | Ce qui se défend |
|---|---|
| Postes de bureau à quelques dizaines de mètres de l’armoire, usage gigabit | Catégorie 6 |
| Bornes Wi-Fi 7 au plafond, loin de l’armoire | Catégorie 6A |
| Entrepôt ou grand bâtiment, longs trajets | Catégorie 6A, ou de la fibre entre armoires |
| Liaison armoire vers serveur de fichiers ou commutateur d’étage | Catégorie 6A, ou de la fibre |
| Bâtiment neuf, câblage prévu pour durer | Catégorie 6A au moins pour les bornes |
| Petite extension d’un câblage existant en catégorie 6 | Rester cohérent avec l’existant, au cas par cas |
Beaucoup de projets mélangent les deux : de la 6A vers les bornes et les liaisons qui le demandent, de la 6 vers les postes proches. Ce qui coûte cher, ce n’est pas le câble, c’est de devoir rouvrir les plafonds dans quelques années.
Ce qui compte autant que la catégorie
Un câble 6A mal posé ne vaut pas un câble 6 bien posé. Trois points comptent autant que l’étiquette :
- la longueur : un câble en cuivre va jusqu’à 100 mètres de trajet, pas à vol d’oiseau, comme le rappelle Câbler un bureau : combien de prises réseau prévoir, et où les placer ? ;
- la cohérence de la liaison : câble, prises et cordons de la même catégorie, à vérifier sur la proposition ;
- le test : chaque prise mesurée à la fin du chantier, avec le rapport. C’est le sujet de Tester un câblage réseau à la fin du chantier.
Vous construisez ou rénovez ? Le moment de décider, c’est avec l’architecte et l’électricien : voyez Câblage d’un nouveau bâtiment.
Ce que fait SateLink
Le choix du câble se fait à la visite, gratuite dans un rayon de 30 km autour d’Overijse : on relève les pièces, les postes, les bornes à prévoir et le chemin des câbles jusqu’à l’armoire. Notre électricien partenaire passe les câbles ; Romuald et son équipe posent les prises et l’armoire, brassent, étiquettent et testent chaque prise. Vous recevez le rapport de test, le plan et les accès. Un câblage se chiffre après la visite, avec une proposition détaillée avant toute intervention.
Nous posons des bornes Wi-Fi UniFi. SateLink Solution est une entreprise indépendante, qui pose et configure ce matériel sans appartenir à ces sociétés. Tout le déroulé est sur la page Câblage réseau structuré.
En résumé
- Pour le gigabit, catégorie 6 et 6A font le même travail sur 100 mètres.
- Pour le 10 gigabits, la catégorie 6 est limitée à 37 mètres, jusqu’à 55 selon l’environnement ; la 6A tient 100 mètres.
- Les bornes Wi-Fi récentes et les liaisons d’armoire sont les premières à en profiter.
- La pose, la cohérence des prises et le test comptent autant que la catégorie.
Vous hésitez sur le câble de votre bâtiment ? L’appel de cadrage est gratuit : trente minutes pour regarder ensemble les distances et les usages.
